地处黔滇桂三省区结合部的黔西南布依族苗族自治州，北部与东北部有北盘江急流扼守，南部有南盘江天堑阻隔，西部有乌蒙山与黄泥河钳制，地势险要，易守难攻，历来为兵家所看重。州境内多为重峦叠嶂，沟壑纵横，若干关隘，渡口散落其间。一些险要地方，常被人们称为“滇黔锁钥”、“黔桂锁钥”、“西南屏障”。
    由于受到条条江河切割，重重山岭阻隔，地处黔滇桂三省区结合部的黔西南，即使在1982年5月1日建州之际，其独特的区位优势不但发挥不出来，反而处于倍受制约的劣势状态。
    公路交通的严重滞后，极大地制约黔西南州经济的发展，阻碍了黔西南州与外界的联系与交流。由于缺少公路网络的支撑，黔西南州纵有一座座金山和一片片煤海，也无法得到有效的开发，只能在贫困的阴影里艰难地跋涉。
    公路：玉带绕群山   天堑变通途
    “要致富，先修路。”这是自治州成立初期就已经开始流行的一句话。
    为了尽快地打开山门，拆除屏障，黔西南州委、州政府以开放的姿态、前瞻的眼光，把公路交通建设提上重要议事日程。
    当时，全州境内只有公路3159公里，公路密度为每百平方公里18.8公里，且公路等级低、通行能力弱。农村公路更是无从谈起，广大农民出行或运送农业生产物资、农产品，必须依靠人背马驮，或运用人力车、畜力车来弥补运输能力的不足……百业兴旺，交通先行。建设大交通，促进大发展，成为全州各级领导干部和广大人民群众的共识。
    举全州之力改变“行路难、路难行”。经“七五”“、八五”、“九五”、“十五”艰苦奋斗，到“十一五”时期大力实施“交通引领经济战略”，黔西南州交通基础设施呈现跨越式发展。这组数字印证了黔西南州公路交通突飞猛进的发展轨迹。 “八五”期末，全州公路总里程增至4600公里，公路密度达到每百平方公里27.37公里，路面结构有了很大改善，通行能力明显提高。“九五”时期，公路建设实现划时代发展。黔西南州抢抓国家实施西部大开发战略，进一步加大对西部贫困地区交通基础设施建设投入力度的机遇，1998年，实现乡乡通公路；南盘江大桥建成投用，增强了与广西的经济文化交流；兴仁至顶效二级公路红井田至陆关段首开地方自筹资金修建历史；积极改造324国道和兴威公路。到2000年底，全州公路里程增至5275公里，公路密度提高到每百平方公里31.39公里。“十五”时期，黔西南州抢抓西部大开发战略决策和交通部在“十五”后三年投资500亿启动农村公路“通达工程”与“通畅工程”历史机遇，先后建成兴仁至顶效、关岭至兴仁二级公路，尤其关兴高等级公路上的北盘江悬索特大桥建成后，兴义到贵阳五至六个小时即可到达，车程比原来缩短两个小时；2003年，实现县县通油路；2004年动工修建国道主干线“五纵七横”之一的上海至瑞丽途径黔西南州境内晴隆、普安两县56公里的镇宁至胜境关高速公路。到2005年底，全州公路里程达到7925公里，公路密度为每百平方公里47.16公里。“十一五”，黔西南州迎来交通运输投资有史以来最高的时期。在国家《“十一五”时期交通发展规划》与省《“十一五”交通发展规划》及《国家高速公路路网规划》和《贵州省骨架公路网规划》指导下，在“五年投资千亿”建设农村公路的惠农政策支持下，全州共完成公路、水路基础设施固定资产投资170亿元，是“十五”时期38.8亿元的4.38倍。这一时期，公路建设实现大跨越、大飞跃，道路运输能力显著增强。
    ——2008年11月，沪昆高速公路黔西南段全线贯通，结束了州境内无高速公路的历史；  
　——2009年12月26日，动工修建贵州省“县县通高速”项目毕节至兴义高速公路的组成路段、沪昆与汕昆两条国家高速的连接线——晴隆至兴义高速公路，贵州省“678”地方高速公路网水口至江底高速公路惠水至兴仁段。
    ——农村公路建设速度加快，基本实现“乡乡通油路、村村通公路”目标，共建成通乡油路1031公里，通村公路5819.3公里；
    ——公路建设投资渠道拓宽，采用BT模式建设晴兴高速，采用BOT模式建设马普矿区专用公路和巴岭至白层汽车专用公路；
    ——截至2010年底，全州公路通车总里程由“十五”期末的7925公里增加到12501公里，公路通车里程达到了每百公里74.39公里。道路旅客运输量完成13995万人次，比“十五”时期的11221万人次净增2774万人次；道路货物运输量完成8462万吨，比“十五”时期的2888万吨净增5574万吨。县县通高速公路项目全面启动。公路运输，成为促进全州经济社会发展实现历史性跨越的最主要载体。
    “十二五”开局之年的2011年，黔西南公路建设又再添浓墨重彩的几笔：12月31日汕昆高速公路板坝至江底段127公里建成通车，使全州通高速公路县达到5个；惠兴高速公路顺利推进，完成年度投资15.05亿元；晴兴高速公路完成年度投资28亿元；望安高速公路已签订代建协议并完成施工图设计的外业验收；盘县至兴义高速公路前期工作启动。
    黔西南州经济社会发展的交通“瓶颈”制约基本突破，条条公路穿山越岭，将黔西南与外界紧密联在了一起，在改善沿线地区投资环境的同时，有力促进了矿产、旅游、生物等资源优势向经济优势转化。
    黔西南州提出，2012年确保晴兴高速建成通车；力争惠兴高速贞丰至兴仁段建成通车；抓好望安高速公路建设。到2015年，实现县县通高速公路目标；启动建设盘县至兴义、六枝至晴隆、罗甸至望谟三条高速公路，创造条件规划建设对经济社会发展有重大作用的2至3条高速公路……
    铁路：南昆铁路穿过黔西南  建设迎来大发展
    1997年3月18日，被誉为“九五”时期国家最大扶贫项目的南昆铁路全线铺通，12月开通运营，结束了黔西南州境内无铁路的历史。富饶而美丽的黔西南也因此一跃成为祖国大西南地区经南昆出海的大通道和前沿，交通区位发生了历史性巨变。
    南昆铁路从东向西，在册亨八渡跨过南盘江，经册亨、安龙、兴义市，在红果北接水柏铁路，出岔江上云南，在黔西南境内有233公里，占全线总长的25%。是西南地区最便捷的出海通道，这条钢铁干线，出西南，入华南，之后奔大海而联结着世界。
    黔西南州委、州政府响亮提出依托南昆铁路，建设南昆经济走廊的战略构想，规划了南昆沿线经济区域发展蓝图，制定了推动和加快南昆经济走廊建设的一系列具体措施。从北面的威舍至南端的八渡，200多公里的南昆沿线，经济大开发如火如荼。一个个工业园区、一座座新兴城镇、一座座现代化工厂、一排排亮丽的生产厂房，在南昆铁路沿线诞生。
    南昆经济走廊初具规模，工业经济蓬勃兴起。城镇建设日新月异，区域经济增长喜人。南昆铁路激活了观念、物流、人流，贫困人口数大幅度下降，让人欣喜地看到黔西南正在实现高山与大海对接，开放与开发同步。
    目前，南昆公司在黔西南州境内已建成5大货场，配送能力达650万吨／年以上。据调查，仅2011年，在黔西南州境内即完成客运量近10.5万人次，货运量600万吨以上。南昆铁路开通运营15年来，经过多次挖潜改造，运力达到2400万吨。但是，随着西部地区经济快速发展，南昆铁路连年处于满负荷、超负荷运行状态。
    2012年1月12日，国发二号文件出台，《铁道部贵州省人民政府关于进一步加快贵州铁路建设的会议纪要》的实施，黔西南州铁路建设迎来了历史性跨越的重大转折时期。今后5年，将兴修长沙至昆明快速铁路客运专线黔西南段、黄桶至望谟至百色、兴义至永州铁路、毕节经水城至兴义、黔江经贵阳经兴义至河口铁路5条铁路；规划建设南昆铁路扩能改造，拟建设铁路400公里以上，在黔西南州境内基本形成“一联两纵三横”的铁路网络格局，2020年前实现“县县通铁路”目标。
    黔西南州紧紧抓住国发二号文件机遇，着眼于“一联两纵三横”铁路网格局，积极做好协调服务，加强项目调度，全力推进长沙至昆明快速铁路客运专线黔西南段工程建设；扎实抓好规划建设项目前期工作，加强与省及国家有关部委的跟踪衔接，争取黄桶至百色铁路项目前期工作取得实质性进展，积极配合做好项目前期规划工作，确保在新一轮发展中取得新成效。
    6条铁路贯通，将使黔西南州形成北向连接六盘水、毕节进而连接黔北的遵义乃至重庆、四川等西南中心区，东向连接黔南州、黔东南州乃至湖南省等中部地区，南向连接云南、广西进而连接东南亚的快速大通道，加上现有的南昆铁路和已经在建的长沙至昆明快速铁路客运专线，必将给黔西南州经济社会带来更大的机遇和发展。
    水运：再造一条水上“南昆铁路”
　南、北盘江、红水河属于珠江水系上游，这“两江一河”紧紧拥抱着黔西南州。其中，州境内南盘江流程266.21公里，北盘江流程250公里，红水河流程44.6公里。自古以来就是黔、滇两省南下广东、广西的水上运输主通道。“两江一河”水上运输开发虽然同时兼有占地少、投资少、运能大、能耗低、成本低、公害小等优点，但是建州前，航道均为天然河道，只能通航5吨以下的船舶，且部分河段滩多浪险，事故频发。上世纪50年代，红水河中下游广西境内相继修建岩滩、大化、百龙滩3个水电站，致使千里航道被拦腰截断，造成“两江一河”不能直达广东以及港、澳一带。
    从“七五”时期起，国家先后投入巨资，分期实施“两江一河”复航工程、公路水运联运工程，至1989年，黔西南州通过“两江一河”公水联运煤炭到广东南海获得成功。黔、桂两省区的民族文化交流、商品交易开始活跃，“两江一河”内河航运又现勃勃生机。
    进入“十一五”时期，黔西南州水运建设在泛珠三角洲经济飞速发展、北部湾经济开发区、东盟国际自由贸易形成的格局下，再次迎来建设的春天。在中央统筹区域经济发展的宏观政策指导下，黔滇桂三省达成共同开发“西南水运出海中通道”，实现内陆省份通江达海，沿海省份、内陆省份经济优势与资源优势互补的共识，积极支持建设提升“两江一河”通行能力。经过不断整治，到2008年，已可通过250吨级船舶的五级航道470公里，年货运量达208万吨，客运量达130万人次。“十一五”时期，全州水上旅客客运量达到1182万人次，货物运输量达到13434万吨。
    2008年5月，投资4.29亿元的“西南水运出海中通道（贵州段）”航运扩建工程正式开工，该项目在黔西南州境内投资3.6亿元，建设四级航道275公里、500吨级港口5座（白层、岩架、八渡、蔗香、板坝），工程建成后，相当于增加了一条黔西南州境内南昆铁路的运力。2010年9月14至17日，西南水运出海中线通道（贵州段）通过验收，   这是贵州省第一条能通行500吨级船舶的高等级航道，标志着西南水运出海中线高等级航道已基本通航。2011年12月28日，4艘千吨级货运船舶成功进行了试航，开创了贵州内河航运历史，标志着黔西南州水路运输上了一个新的台阶。
    西南水运出海中通道（贵州段）建成，将使西南至粤港澳地区，除正在建设的快速铁路和高速公路外，又增加了一条“水上高速通道”。
    航空：通往发达城市的快速空中走廊
    兴义机场于2000年12月动工建设，2004年7月18日正式竣工投用。兴义机场的建成投入使用，构架了通往发达城市的快速空中走廊，为黔西南提供了对外联系的重要窗口和空中纽带。
    自通航营运以来，黔西南州积极开拓航空市场，先后开通兴义—贵阳（每天一班）、兴义—深圳（每周两班）、兴义—广州和兴义—昆明四条航线；2008年新开通“兴义—成都”航线。民航运输逐年向好，至2006年底，保障飞行1678架次，旅客吞吐量为6.81万人次；2007—2008年，累计完成飞行2567架次，旅客吞吐量7.6万人次，货运38吨。
    航空运输带动了黔西南州经济的快速发展。2011年，州府所在地兴义市争取中央及省资金达2.4亿元，固定资产投资达123.3亿元，招商引资到位资金达68.56亿元。空中走廊架通，兴义、贵阳、昆明业已成为空中航线的“半小时经济圈”。面对经济社会发展，旅游业发展，机场将进行扩建，未来还将开通从兴义到国内其他一些城市的航线。
如果说航空实现了黔西南州人民的蓝天之梦，为黔西南对外开放打开了重要“窗口”和“门户”，那么成品油运输管道则使黔西南州的成品油供应与国际市场接轨。
    全长1000多公里，起于广东茂名止于云南昆明的西南成品油运输管道于2005年建设投用，该管道在州境内总长61公里，建在晴隆县沙子镇的晴隆油库是西南成品油管道在贵州省境内的五个下载站之一。通过管道运输，每年为黔西南地区节约铁路运输车皮2400个。
    正在加紧建设的国家能源战略重点项目工程——中缅原油管道工程，起自缅甸西海岸马德岛，从云南瑞丽市入境，到达重庆市，全长1631公里，与中缅天然气干线管道并行，经过黔西南普安、晴隆两县57公里，预计投资10亿元，也将为经济社会发展提供坚实的能源保障。
    当前，黔西南州又掀起了新一轮交通基础设施建设大潮，“十二五”期间，黔西南州将完成交通运输基础设施固定资产投资300亿元以上。
如今，在黔西南州，已经构筑起由公路、铁路、水运、航空、管道共同发展、相互补充的立体交通运输网络，在为经济社会跨越式发展提供有力保障的同时，也粗线条地勾勒出西南与华南、西南与华东、乃至中国与东盟之间全方位开放、高频度往来的壮丽远景。